Equinoccio de primavera

Y oficialmente es primavera! Estuve en la celebración del equinoccio en el Hito al Trópico de Capricornio, este sábado. Fueron muchas personas, ya que es una celebración tradicional cada vez que este monumento demarca la llegada de una nueva estación del año. Esta actividad fue dirigida nuevamente por el periodista Jorge Ianiszewski, quien colaboró en su construcción.

Para explicarlo brevemente, el equinoccio marca una de las 2 veces en el año en que el ecuador terrestre apunta directamente al Sol, y por tanto sus rayos llegan perpendiculares. Siendo así, tanto el hemisferio Norte y Sur reciben la misma cantidad de luz y oscuridad, y por tanto el día y la noche son iguales (equinoccio= "igual día, igual noche").
A partir de este punto, en el hemisferio Sur comienza la primavera y en el Norte comienza el otoño. Los rayos del Sol llegan en un ángulo de 23º44', que es el mismo ángulo de inclinación del eje terrestre; las latitudes terrestres donde ocurre esto son los llamados trópicos, siendo el de Capricornio en el Sur, y el de Cáncer en el Norte; y por una curiosa casualidad, el Trópico de Capricornio pasa justo por mi ciudad, Antofagasta (en realidad a un par de km del aeropuerto).
Respecto al Hito, su configuración hace que en cada equinoccio los rayos del Sol impacten justo de frente al monumento, haciendo que por breves segundos, el "camino del Sol" del monumento quede totalmente iluminado y sin sombras. Como una imagen vale más que mil palabras, a continuación expongo una secuencia de los acontecimientos :)


11:37 am: Yo entre las columnas del "camino del Sol", con las sombras claramente inclinadas.


11:42 am: La sombra proyectada por las columnas comienza a desplazarse en sentido oeste-este.


12:14 pm: Ahora la sombra sólo alcanza a tapar el extremo superior derecho del "camino del Sol".


12:35 pm: La sombra es cada vez menos inclinada, el "camino del Sol" está a punto de quedar completamente despejado...


12:38 pm: Ya casi se va la sombra, están todos expectantes, y...


12:40 pm: ¡Voilá! se acaba de producir el equinoccio de primavera, en medio de los aplausos y entusiasmo de los presentes! :)

Bueno, y asi fue. La gente permaneció en el lugar algunos momentos más, en medio de la emoción por la llegada de este suceso astronómico. Ah, como final curioso, quizá aparezco en alguna foto de El Mercurio y en una entrevista para el canal TVN local. Soy pésimo hablando en cámaras, pero espero haberlo hecho mejor ahora :).

Aperitivo pre-equinoccio.

Vengo llegando del estreno del documental astronómico "Astronomía para Todos" en el Hotel Antofagasta, conducido por el periodista y divulgador científico Jorge Ianiszewski :).
Estuvo bastante bueno, aunque sumado a que se comenzó un poco tarde y el proyector multimedia no quería funcionar (lol!), la sesión fue interesante. Al principio se habló sobre la reciente degradación de Plutón como planeta del Sistema Solar, para posteriormente exhibir algunos segmentos del documental, el cual estaba disponible a la venta.
Luego hubo un pequeño cóctel y charla más informal, sobre temas comunes del ambiente aficionado (star parties, equinoccios, astrofotografía, etc.). Fueron algunas personas del grupo que dirijo, Likancabur, así que nos sacamos esta foto junto al expositor (también en Flickr):

Bueno, algo aunque sea. No pude ver el eclipse parcial de Sol que hubo este amanecer. No encontré a ningún amigo aventurero para ir a madrugar al desierto esperando el fenómeno.
Anyway, mañana sábado se celebra del equinoccio de primavera en el Hito al Trópico de Capricornio, y ahí sí que voy... y algunos amigos también. Espero obtener un par de buenas fotos para mostrar (tengo que aprovechar, si la bendita línea pasa por aquí mismo!).
Voy a ver una película que bajé hace poco y no pude verla con calma en esa ocasión... "La Guía del Autoestopista Galáctico". Siempre me hace bien ver algo de ciencia ficción para inspirarme, pensar, imaginar :)

Oh, es feriado.

Estuve pensando por un momento si valía la pena que escribiera esto, porque mucha gente en Chile está como "maravillada" con las fiestas patrias (18 y 19 de septiembre)... pero bueno. Es mi blog, son mis pensamientos, así que al carajo :).
Digamos que tengo una opinión alternativa a las fiestas patrias. Aparte de la información oficial sobre la fecha, de que técnicamente la Independencia de Chile no fue un 18 de septiembre sino un 12 de febrero, y de otras que estoy seguro si son rumores (ej. los días 18 y 19 no se llevan preso a alguien borracho en la calle), no se cuánto sabe la gente acerca de qué es lo que se celebra. ¿la independencia?¿la cultura chilena?¿los "valores" chilenos?.

Bueno, está de más decir que yo no me identifico con Chile, ni con ningún país, ni con ninguna bandera, y por tanto para mí hoy 18/09 y mañana 19/09 no tienen nada de especial; pero quiero rescatar que, independiente que otras personas sí se identifique y celebren estos días, objetivamente hablando hay un condimento triste en las fiestas patrias de casi todos los países. Es decir, cómo llegaron la mayoría de los países a ser "independientes"? a través de conquistas, cruzadas, guerras, victorias, derrotas, derramamientos de sangre. Sí, claro, y de ahí surgen los "héroes", los "mártires" y un montón de otros apelativos "gloriosos".

Pero más objetivamente, creo que esto se debe al mismo trasfondo de cómo se fueron creando los países. Aparentemente, la humanidad antes (bueno, y ahora también) era muy ignorante para saber cómo poblar el mundo y repartírselo. Entonces las conquistas, las guerras y las cruzadas eran la única forma de apropiarse de un terreno, parece que la palabra "diálogo" o "razonamiento" aún no existía. Entonces, obviamente, a partir de esa forma de "razonar" (con la fuerza) se crearon los países y las independencias que hoy se celebran en el mundo.
Ahora, si esto le parece sólo una burda argumentación, tome una moneda de $100 y léale el borde: "Por la Razón o la Fuerza". Qué bobo lema. Por lo visto alude a que aquí las cosas posiblemente se arreglen con la razón, pero si esto no funciona, proseguiremos con la fuerza.
Entonces, conociendo este trasfondo, creo que es útil celebrar una independencia, específicamente la de Chile? No, no me parece útil ni significativo.

Ahora, si me preguntan por las empanadas, la chicha, los copihues, las cuecas y la retahíla de inocentes símbolos asociados a Chile? Creo que son sólo eso, símbolos. Muy bonitos serán para algunas personas, aunque personalmente me gustaría que se usaran más como complemento positivo de una celebración positiva (aún siendo inexistente e innecesaria), pero no como instrumento para ensalzar un "patriotismo" que sólo sirve para defender un trozo de género y ofendernos si alguien que defiende otro trozo de género dice o hace algo que nos molesta como "país".
En fin, creo que sí puedo sacar algo en limpio y optimista de todo esto, para que el post no sea vea taaan "odioso": el 18 y 19 es feriado, no tengo clases. :)

Indeciso

Bueno, se supone que debo estar contento. La próxima semana ocurren varios fenómenos astronómicos, así como tengo en carpeta mi asistencia a eventos afines.
- Este viernes 22 de septiembre hay un eclipse parcial de Sol, aunque desde Chile se verá a una hora un poco incómoda... entre 6:45 am y 7:25 am, prácticamente al amanecer (se verá el momento cúlmine y su final). Eso implica también que, al menos desde Antofagasta, no será posible verlo a menos que uno salga al desierto, ya que los cerros al Este dejan ver el Sol mucho después del amanecer (mi participación en esto está en duda >_<).
- El mismo 22 de septiembre, pero a las 19:30 hrs, es el estreno de un documental de astronomía en el Hotel Antofagasta, con un pequeño debate sobre novedades recientes en el tema; así que estoy más que confirmado para ir :).
- El 23 de septiembre, alrededor de las 12:00 pm, se celebrará la llegada del Equinoccio de primavera en el hemisferio Sur (y el inicio oficial de esta estación), en el Hito monumental al Trópico de Capricornio, que casualmente pasa prácticamente por Antofagasta (a un par de kms del aeropuerto); también confirmo que voy, aunque debo conseguir transporte.

Sí, sí, de todo un poco. Y adicionalmente a todo eso, hay 3 eventos que me encantaría ir. Un Congreso de astronomía escolar en La Serena, el 26, 27 y 28 de octubre (donde iría con 3 de mis alumnos); el Congreso Internacional de Astronomía Aficionada en Valparaíso, del 4 al 8 de octubre; y la IX Convención de Astronomía de la LIADA a realizarse en Buenos Aires, el 24, 25 y 26 de noviembre.
¿Algo más? me encantaría irme de vacaciones a Valle de Elqui, pero únicamente porque descubrí "Elqui Domos" (http://www.elquidomos.cl), un Hotel Astronómico! Es impresionante, es como si tuvieras tu propio observatorio como habitación, quedé baboso!!!
Cruel, cruel mundo. Hay razones NB-LC-SC que me hacen decir esto porque, por decirlo de alguna manera, me gustaría vivir de manera diferente estos sucesos. Si ud. lee entre líneas lo entenderá.

Pensaba terminar el post aquí, pero me quedé con una idea en la mente... me encantaría arrancarme a algún lado la otra semana (tengo vacaciones), para distraerme. Paradójicamente me lo impiden los eventos que mencioné recién, pero feliz me iría lejos de aquí para sentirme mejor de los problemas. Podría irme a Santiago, pedirle a un amigo geek que me aloje de nuevo en su depto., y salir a recorrer el Paseo Ahumada. Y encontrarme con alguna amistad de por allá.
Bueno, lo pensaré. Tal vez me de la locura y próximamente tenga pasajes en mano :).

Depto. 42 y Shipper

¡Me encantan los Expedientes X! Fue una de las producciones de ciencia ficción más influyentes de los últimos años, y ya una serie de culto. Se estrenó en 1993 y concluyó en 2002, luego de 9 temporadas.

Es mi serie preferida de ciencia ficción, y de muchos otros seguramente. Hace un par de meses atrás descubrí que la estaban emitiendo de nuevo por Chilevisión, a la 1:00 am (de lunes a domingo!!), así que la veo sagradamente, retomando la feliz rutina de aquellos miércoles a las 19:00 por canal FOX, hace unos años :).
Los Expedientes X es una serie muy completa, en todo sentido. Su trama era ciencia ficción, un género que a mí como a muchas personas les gusta, pero lo interesante era el genial contraste intelectual/dramático/activo entre los agentes Fox Mulder (el "creyente") y Dana Scully (la "escéptica"); monstruos, fantasmas, fenómenos paranormales, conspiraciones y los infaltables extraterrestres, una enorme gama de misterios que al final de cada capítulo siempre te dejaba con un sabor a misterio, a que siempre quedaba "algo" ahí sin resolver.
¿Depto. 42 y Shipper? són sólo una de muchas curiosidades de la serie, en torno a la cual se ha creado una rica mitología. Mulder vive en el depto. 42 de un edificio, y Shipper es un término creado por fanáticos, para autodenominarse como partidario de que la relación Mulder-Scully tiene un carácter romántico de trasfondo; el término opuesto es NoRomo, que viene a ser una abreviación de que dicha relación es "no-romántica". Jaja, una total muestra de fanatismo baboso, sin duda! de paso, me reconozco Shipper!!! :)
Y el 42 no es un simple número (hay una infinidad de claves en la serie); tiene algunas propiedades:
- Es el "significado de la Vida, el Universo y todo lo demás" en el famoso libro sci-fi de Douglas Adams, "La Guía del Autoestopista Galáctico".
- Lo rodean un par de números primos: 41 y 43.
- Es el número para designar a la Gran Nebulosa de Orión en el catálogo Messier (M42)
- El número de veces que Mulder vio la película "Plan 9 from Outer Space"
- En binario se representa como 101010
P.D. Si tipeas "the answer to life, the universe, and everything" en Google, su calculadora arroja "42" :)

Y como buen fan, también conozco algunas otras curiosidades:
- El personaje de Scully fue apellidado así en honor a un fallecido reportero, Vin Scully.
- El personaje de Mulder fue apellidado así por el apellido de soltera de la madre de Chris Carter, creador de la serie.
- Cuando David Duchovny fue al casting para el papel del agente Mulder, llevaba puesta una corbata con diseño de cerditos(!)
- Gillian Anderson (Scully) posó en algunas oportunidades para PlayBoy
- Originalmente se barajó dar el papel de Scully a Pamela Anderson (!!)
- La cifra 1013 es recurrente en la serie; 13 de octubre está de cumpleaños Chris Carter, el personaje de Fox Mulder, y es el nombre de la productora de la serie ("Ten Thirteen")

Bueno... con eso es suficiente, igual ya saqué a relucir mi lado fan ;). Y si alguien quiere ver los capítulos en el PC, de vez en cuando: http://wwitv.com/w_tv/2098.asx

The Truth is Out There

Hoy, la Luna llena más grande de 2006!

Esta noche la Luna estará llena y además su perigeo, es decir, en su momento de máximo acercamiento a la Tierra. Por lo tanto, y aunque podría costar darse cuenta al principio, la Luna se verá un 9% más grande y 20% más brillante!! :)

En breves palabras, la distancia media de la Luna a la Tierra es 384.000 km aprox. Debido a que la órbita no es circular, sino elíptica, la Luna a veces se acerca o se aleja de nuestro planeta, con un punto máximo y un mínimo. El punto de mayor lejanía se llama apogeo, con la Luna a unos 406.000 km; y el de mayor cercanía es el perigeo, distante a sólo unos 356.000 km.
Ésta será entonces la Luna llena más grande de 2006, así que espero con ansias que esté despejado para poder contemplar, una vez más pero ahora con un sentido especial, a nuestro querido satélite natural!
Curiosamente, justo hoy tengo que hacer dos presentaciones en mi grupo aficionado, Likancabur, ambas relativas a la Luna: una acerca del impacto de la sonda SMART-1 contra su superficie, y otra de aclaración sobre los supuestos falsos alunizajes de las misiones Apollo.
Como detalle puse en Flickr una hermosa imagen de la Luna, realizada mediante un mosaico de muchas imágenes :)

A veces quisiera ser pseudocientífico

Sí, así es. Ya se que esto suena estúpido, viniendo de mí que soy tan apegado a la ciencia y soy conocido por mis críticas a todas esas "verdades" pseudocientíficas que sólo logran desinformar o asustar a la gente.
Pero a veces me gustaría ser así. No en el sentido de desinformar o engañar, sino en el de poder lograr cosas que no pueden lograrse en el mundo real, el que opera bajo las leyes de la ciencia. Me gustaría retroceder en el tiempo y cambiar aquello que no me gusta; adivinar con la mente las respuestas de un examen; viajar hacia muchas estrellas distantes en sólo una noche; mantener siempre ordenada mi habitación con telekinesis; encontrarme caminando junto a la orilla de una playa exótica, mientras amanece y cantan los pájaros; lograr que la chica que me gusta se fije en mí.
Pueden parecer hasta gracioso alguno de esos deseos. Pero después de todo, son deseos que uno no puede cumplir a voluntad; o bien se requiere mucho esfuerzo, mucho tiempo, o bien no importa cuánto te esfuerces o esperes, nunca los lograrás cumplir. En un mundo pseudocientífico, con poderes pseudocientíficos, tal vez sí sería posible. Tal vez sí podría cumplir alguno de esos deseos, cuyo propósito sólo pareciera ser inquietar a las personas; a veces los deseos sólo son meras cosas que "quizá me gustaría tener", pero muchas otras son verdaderos "desafíos" que la gente incluso espera toda su vida poder cumplir, y esa espera llega a ser angustiante.
Quiero creer que los fantasmas existen; que los OVNIs son naves extraterrestres y que los duendes viven en los arcoiris; que las almas de los muertos residen en las estrellas, y que los ángeles nos cuidan. La ciencia no puede amparar todos esos "deseos", pero la mente sí. Pero tal vez lo logre, quizá un día pueda meterme en uno de mis sueños, y descubrir que puedo quedarme allí, donde todo es posible (en los sueños ocurren muchas cosas pseudocientíficas). O bien podría despertarme mañana, y notar que todo ha cambiado. Las personas hablan por telepatía, conducen sus autos por telekinesis, aprenden matemáticas mediante energías sobrenaturales, consiguen pareja con el poder de saber si una persona realmente está interesada en ti.
Esperaré a mañana a ver qué sucede.